Kupang — Di tengah arus modernisasi dan masuknya budaya populer, sebuah tradisi kuno dari Pulau Timor kini menghadapi tantangan — tradisi tersebut adalah Tari Bonet, tarian adat milik masyarakat Suku Dawan (juga dikenal sebagai Suku Meto / Atoni) di Timor Barat. Tari Bonet telah diakui sebagai warisan budaya tak benda Indonesia oleh pemerintah. Namun belakangan, tarian ini semakin jarang dipentaskan — banyak generasi muda di Timor yang lebih tertarik pada bentuk hiburan modern, sehingga bonet berisiko dilupakan.

Asal, Makna, dan Ciri Khas Bonet

Bonet merupakan salah satu tarian tertua di Pulau Timor. Penari membentuk lingkaran sambil bergandengan tangan, berputar, dan menaik‑turunkan pantun atau syair dalam bahasa lokal, diiringi hentakan kaki — tanpa alat musik modern. Gerakan dan bentuk lingkaran melambangkan persatuan, kebersamaan, dan gotong royong antar anggota masyarakat. Dahulu, tarian ini dilakukan dalam berbagai kesempatan: sebagai ungkapan syukur atas buruan/hasil bumi, saat panen, hingga sebagai bentuk rasa syukur kepada leluhur/perlindungan adat.

Dari Tarian Ritual ke Hiburan Modern — dan Tantangan Pelestarian
Penelitian terkini menunjukkan bahwa Bonet tidak hanya menyimpan nilai estetika dan kebersamaan, tetapi juga nilai spiritual dan sosial: sebagai ungkapan syukur, solidaritas komunitas, dan identitas kolektif masyarakat Dawan. Namun, masuknya budaya luar — dansa modern, musik populer, hiburan barat — membuat Bonet semakin jarang tampil. Banyak generasi muda lebih tertarik ke musik dan tarian modern daripada mempertahankan tradisi leluhur.

Sebagai akibatnya, para budayawan dan pakar mengingatkan bahwa jika tidak ada upaya serius pelestarian, Bonet bisa punah — bukan karena kealamannya, melainkan karena perubahan selera dan gaya hidup.

Mengapa Penting Untuk Dikenal & Dilestarikan

Bonet adalah warisan budaya tak benda yang merepresentasikan nilai kekeluargaan, solidaritas, serta identitas Suku Dawan. Ia menyimpan “sejarah hidup” masyarakat Pulau Timor. Tarian ini bisa menjadi jembatan antara generasi tua dan muda: mengenalkan nilai-nilai tradisional sambil memberi ruang adaptasi.

Mempertahankan Bonet berarti menjaga keberagaman budaya Indonesia — khususnya kekayaan budaya di Nusa Tenggara Timur yang sering terpinggirkan dibanding ikon budaya lain.***